研究テーマについて教えてください。

コンピュータや半導体に関係する研究をしています。今のコンピュータは半導体技術により支えられており、主に電子の電荷の性質を用いているのですが、それに加えて電子のスピンの性質、わかりやすくいうと磁石の性質を組み合わせることによって、超低消費電力の半導体デバイスをつくれるのではないかと考え、その実現に向けて研究を行っています。

私の場合は、自分の研究室で基板洗浄から半導体や強磁性体（磁石のこと）の成膜を行い、さらに微細なデバイスの作製、その測定まですべてを行っています。この実験過程そのものが大変でやりがいがある分、最終的なデバイスで自分の望んだ物理現象が見えたときはとても嬉しい気持ちになります。また、もし望み通りの結果が出なかったとしても、そうなった理由を考えるのが研究者としてはまた面白いのです。

なぜ、そのテーマを選んだのですか？

今、パソコンやスマートフォンが普及していますよね。日本は少子高齢化で人口が減少していますが、世界的にはどんどん人口が増え、パソコンやスマートフォンを利用する人もどんどん増えていきます。また、AIやIoTなどの技術の普及により取り扱う情報量は非常に大きくなっており、それらの情報を保存するため相当なエネルギーを使います。2018年の時点でも、世界のデータセンターでは原子力発電所20基分のエネルギーが消費されています。今後も指数関数的に情報量は大きくなる中で、現状の生活を持続可能にするにはコンピュータの性能を上げていく必要があります。しかし、現状の半導体技術の延長では近い将来、その性能の向上は頭打ちになってしまうと言われており、超低消費への革新的なアプローチである私の研究には進めていく意義があると考えています。

基礎工学部・研究科のよいところは？

基礎工学部・研究科がある豊中キャンパスは理学部の講義も受けやすく、最寄りの石橋は学生にやさしい街で過ごしやすいなど、いろいろよい点があります。その上で、私が特に伝えたいのは基礎工学部に留学生相談室があることです。相談室は留学生と日本人学生の交流の場でもあり、留学を希望する日本人学生を後押ししてくれる場でもあります。

国内はもちろん、海外の研究者との交流は多く、私ももうすぐイギリスの研究室に留学する予定です。向こうでは半導体の結晶性評価をメインに研究したいと考えています。留学にもいろいろな選択肢があって、1年間休学して海外で学ぶ学生もいれば、博士後期課程の3年間を海外の研究室で過ごして博士号を取得する学生もいます。